Un couple de cigognes blanches sâest installĂ© depuis mi-avril sur une aire artificielle placĂ©e rĂ©cemment Ă lâAquascope de Virelles pour attirer⊠le Balbuzard pĂȘcheur.
Natagora qui gĂšre les lieux nâavait pas choisi lâemplacement du nid au hasard : sur lâĂźle au milieu de lâĂ©tang et Ă plus de 15 mĂštres de haut sur un arbre isolĂ©, pour faire bĂ©nĂ©ficier ses locataires dâune position Ă©levĂ©e et inexpugnable. Moins de 24 heures aprĂšs la construction de lâaire, une premiĂšre cigogne venait sâinstaller. Pendant 15 jours, des parades avec accouplements ont Ă©tĂ© observĂ©es.
Depuis le 1er mai, la femelle est couchĂ©e assidĂ»ment sur le nid. Tout porte donc Ă croire quâune nidification est en cours au cĆur mĂȘme de la rĂ©serve naturelle de lâĂ©tang de Virelles.
Pour les scientifiques de Natagora, cette nidification revĂȘt un caractĂšre exceptionnel en Wallonie oĂč il nây avait plus eu de nid Ă lâĂ©tat sauvage depuis 2007. « La derniĂšre nidification recensĂ©e dans notre rĂ©gion date en effet dâune petite dizaine dâannĂ©es, en province de LiĂšge, de 2001 Ă 2007. »
MalgrĂ© le grand nombre dâindividus circulant en Wallonie en pĂ©riode estivale, aucune reproduction nâavait Ă©tĂ© observĂ©e. Peu farouche, ce grand Ă©chassier installe gĂ©nĂ©ralement son nid volumineux sur des supports Ă©levĂ©s, tels que des pylĂŽnes Ă©lectriques ou des cheminĂ©es.
En pratique
Les cigognes peuvent ĂȘtre facilement observĂ©es depuis la rive sud de lâĂ©tang. Une permanence destinĂ©e au grand public est organisĂ©e par des ornithologues spĂ©cialisĂ©s de 14h Ă 16h : le week-end de lâascension, le week-end de PentecĂŽte et ensuite tous les jours dâouverture du site du 31 mai au 26 juillet. Une occasion unique dâen connaĂźtre un peu plus sur le bel oiseau noir et blanc et sur la petite histoire de cette nidification.
Au vu du dĂ©roulement de la nidification et du comportement des oiseaux, lâĂ©closion des Ćufs serait prĂ©vue durant la premiĂšre semaine de juin. Bien sĂ»r, la fin de cette belle histoire nâest pas encore connue, mĂȘme si lâon sait depuis des lustres que cigognes et bĂ©bĂ©s font souvent bon mĂ©nageâŠ
Infos visiteurs
Aquascope Virelles
Rue du Lac 42, 6461 Virelles
TĂ©l. : 060/21.13.63 – info@aquascope.be – www.aquascope.be
La Cigogne blanche (Ciconia ciconia) est observée en Wallonie principalement en période de migration. © Jules Fouarge/ Natagora
« Cette nouvelle installation est Ă lier avec lâĂ©tablissement dâune toute petite population nicheuse de cigognes blanches dans le nord de la France, Ă une trentaine de kilomĂštres de Virelles, explique Natagora. Un suivi attentif des deux partenaires a permis de lire le numĂ©ro de la bague portĂ©e par le mĂąle, qui serait dâorigine allemande. Quant Ă la femelle, lâabsence de bague ne permet de prĂ©ciser ni son Ăąge, ni son lieu de naissance. »
« Un havre de paix pour les oiseaux »
« La nidification de la cigogne blanche Ă lâAquascope Virelles rien Ă voir avec un heureux hasard ! explique CĂ©dric Calberg, directeur de lâAquascope. LâĂ©tang de Virelles est un vĂ©ritable havre de paix pour les oiseaux. »
En effet, chaque année prÚs de 200 espÚces différentes fréquentent le site pour plus de 110 espÚces nicheuses.
« Cette attractivitĂ© sâexplique, dâune part, par les qualitĂ©s exceptionnelles de cette zone humide : 800.000m2 de plan dâeau, une roseliĂšre parmi les plus grandes et les mieux «conservĂ©es» de Wallonie, des forĂȘts et prairies marĂ©cageuses⊠mais aussi l es nombreux efforts consentis par Virelles-Nature afin de maintenir ou de restaurer ces prĂ©cieux biotopes et dâamĂ©liorer leurs potentialitĂ©s dâaccueil pour la faune et la flore. » ajoute M. Calberg.