Commune verte de lâagglomĂ©ration bruxelloise blottie Ă lâombre de la ForĂȘt de Soignes considĂ©rĂ©e comme la plus belle hĂȘtraie dâEurope avec ses biotopes variĂ©s, son chapelet dâĂ©tangs et ses parcs gĂ©nĂ©reusement arborĂ©s, Watermael-Boitsfort abrite une avifaune importante et diversifiĂ©e. Il apparaissait souhaitable de la protĂ©ger jalousement.
Création de la Commission Ornithologique le 8 mai 1964
Il sâagissait de la premiĂšre initiative en Belgique, sur le plan communal, qui bĂ©nĂ©ficiait du prĂ©cieux soutien des autoritĂ©s locales.
Sous lâimpulsion de Roger Coryn, natif de lâendroit et ornithologue passionnĂ©, une vingtaine de personnes reprĂ©sentant des petits groupes dâamis acceptĂšrent de collaborer Ă ce vaste projet dont les buts fondamentaux Ă©taient la protection de lâavifaune, la sauvegarde de la nature et la dĂ©fense de lâenvironnement. Ce groupe Ă©tait composĂ© de quelques ornithologues, de botanistes, dâun entomologiste, de photographes et beaucoup dâautres sans spĂ©cialisation dĂ©finie et qui pourtant allaient se rendre particuliĂšrement utiles.
Le public fut avisĂ© par une lettre circulaire toutes boĂźtes Ă©nonçant les diffĂ©rentes activitĂ©s qui seraient organisĂ©es gratuitement Ă leur intention. TrĂšs rapidement, dans les parcs communaux, des dizaines de nichoirs numĂ©rotĂ©s et dĂ©corĂ©s de lâĂ©cusson de la COWB furent installĂ©s, ainsi que des mangeoires.
A la demande des propriétaires, de grandes parcelles boisées furent également équipées.
Pendant ce temps, inlassablement nos photographes et cinĂ©astes amateurs constituĂšrent une panoplie de documents qui permirent lâorganisation de soirĂ©es culturelles et Ă©ducatives. Parmi ce public conquis, nous pĂ»mes recruter nos premiers membres protecteurs. OriginalitĂ© presque exclusive : le montant de la cotisation Ă©tait laissĂ© au libre choix de chacun. Cette mesure est toujours dâapplication aujourdâhui.
BientĂŽt, notre Commission allait profiter dâun avantage apprĂ©ciable qui lui procurerait un nouvel essor. Monsieur Edgar Kesteloot, Directeur de laboratoire Ă lâInstitut Royal des Sciences Naturelles et, Ă lâĂ©poque, PrĂ©sident des RĂ©serves Naturelles et Ornithologiques de Belgique, nous combla en acceptant le titre de PrĂ©sident dâHonneur.
Sa prĂ©sence rĂ©guliĂšre comme confĂ©rencier Ă nos grandes soirĂ©es culturelles de fin dâannĂ©e augmenta sensiblement le nombre de spectateurs. Dâautres personnalitĂ©s, dirigeants dâimportantes associations, prĂȘtĂšrent Ă©galement leur concours.
A souligner la projection, en premiÚre mondiale, représentant les vautours dans leur milieu naturel et qui avait été réalisé par Monsieur Suetens, bien connu dans le monde ornithologique.
1967 : un Ă©vĂ©nement capital, prise dâun arrĂȘtĂ© interdisant la pratique de la tenderie sur les terrains communaux
Watermael-Boitsfort confirma une nouvelle fois son rĂŽle de commune pilote dans le domaine de la protection des oiseaux. Suite Ă une proposition de la Commission, un arrĂȘtĂ© interdit la pratique de la tenderie sur les terrains communaux.
PremiĂšre mesure prise en Belgique qui assura le sauvetage de milliers dâoiseaux migrateurs. Suivant cet exemple, une trentaine de communes de la province du Brabant prirent les mĂȘmes arrĂȘtĂ©s.
Au mĂȘme moment, les jeunes Ă©tant de plus en plus nombreux Ă participer Ă nos activitĂ©s de terrain, il fut dĂ©cidĂ© de les grouper dans une section spĂ©ciale. Ils participĂšrent ainsi Ă des activitĂ©s organisĂ©es pour eux et notamment Ă un camp ornithologique en Ardenne. Ils se familiarisĂšrent avec lâobservation des oiseaux au cĆur mĂȘme dâune nature sauvage tout en assistant Ă des opĂ©rations de baguage pleines dâimprĂ©vus.
Lors dâun concours organisĂ© au niveau national par lâInstitut Royal des Sciences Naturelles pour favoriser les initiatives de jeunes en faveur de la protection de la nature, ils furent particuliĂšrement heureux de remporter un prix.
Une nouvelle activitĂ© qui remporta un vif succĂšs fut lâorganisation de leçons dâornithologie pour adultes. Jean Arnhem, dont la modestie ne pouvait cacher une grande compĂ©tence, captiva un public fidĂšle et enthousiaste. Aux habitants de notre commune se joignirent bientĂŽt de nombreuses personnes originaires de toute lâagglomĂ©ration bruxelloise, avides de mieux connaĂźtre les oiseaux qui vivaient autour dâeux. Parmi ces Ă©lĂšves appliquĂ©s, un couple, Monsieur et Madame Joseph Brenaert, cinĂ©astes amateurs, rĂ©alisĂšrent dâabord timidement certains petits films, excellents moyens didactiques pour se familiariser avec notre avifaune. Progressivement affichant des progrĂšs marquants et rapides, ils nous firent dĂ©couvrir dâabord les beautĂ©s de nos rĂ©serves naturelles, nous promenant ensuite dans des rĂ©gions sauvages de diffĂ©rents pays europĂ©ens pour terminer dans de lointains biotopes africains.
Grùce à ces deux membres charmants et dévoués, presque chaque année le caractÚre documentaire de nos soirées cinématographiques était pleinement assuré.
Nous avons Ă©galement organisĂ© un cycle de leçons dâornithologie au profit de tous les Ă©tablissements dâenseignement de la commune, libre et officiel confondus. Ce fut un projet sĂ©duisant qui rĂ©colta une forte adhĂ©sion. Ces leçons organisĂ©es les mercredis aprĂšs-midi permirent aux Ă©lĂšves de mieux connaĂźtre les oiseaux de leur environnement et de veiller Ă les protĂ©ger efficacement. A lâissue de ce cycle, ces Ă©lĂšves « volontaires » bĂ©nĂ©ficiĂšrent de la distribution de livres et furent invitĂ©s Ă visiter gratuitement la rĂ©serve naturelle du Zwin. Notre grande satisfaction fut la joie de pouvoir fĂȘter notre milliĂšme Ă©lĂšve. Certains de ces Ă©lĂšves assurĂšrent, en grandissant, une relĂšve au sein de notre section de jeunes tout en dĂ©couvrant parfois une motivation pour orienter leur choix au niveau professionnel.
Un Ă©lĂšve particuliĂšrement assidu et appliquĂ© dĂ©couvrit notre association dĂšs lâĂąge de 11 ans et forma finalement avec le PrĂ©sident fondateur une Ă©quipe soudĂ©e qui participa Ă toutes les activitĂ©s de terrain. Il sâagit de Mario Ninanne qui devait accĂ©der mĂ©ritoirement aux fonctions de PrĂ©sident aprĂšs Daniel Geerinck, notre Ă©minent botaniste, qui dirigea la Commission pendant cinq ans. Monsieur Coryn sâexila Ă Embourg, en rĂ©gion liĂ©geoise, aprĂšs avoir veillĂ© pendant vingt ans Ă la destinĂ©e de cette belle aventure humaine. De nos jours, celle-ci poursuit toujours avec la mĂȘme ferveur son chemin tout en dĂ©voilant de nouvelles activitĂ©s.
