Hommage à Daniel Geerinck

20 février 2016 – Décès de Daniel Geerinck

Daniel Geerinck, cofondateur de la Commission Ornithologique de Watermael-Boitsfort, est décédé le 20 février dernier des suites d’un cancer qui l’a très rapidement emporté. Il est né le 3 mars 1945 à Auderghem.

Sa (double) carrière se dessine en 1967 lorsqu’il obtint sa licence en sciences botaniques de l’Université libre de Bruxelles et fut agrégé de l’enseignement secondaire supérieur. Jusqu’en 1970, Daniel Geerinck fut assistant de cours à l’ULB au Laboratoire de Botanique systématique et d’écologie du Professeur Paul Duvigneaud, tant reconnu dans le domaine. Ensuite, commence sa carrière d’enseignant comme professeur de biologie et de chimie à l’école Decroly (1970-1975), ensuite à l’Athénée communal Fernand Blum (1973-2005) à Schaerbeek, où je fus son élève de 1978 à 1981.

Parallèlement, dès 1972, il fut collaborateur scientifique au Jardin botanique National de Belgique pour lequel il réalisa plus de 7 000 numéros d’herbiers principalement en Belgique et en France. Spécialiste des orchidées d’Afrique centrale, il a publié de nombreux articles relatifs aux orchidées et autres familles de plantes africaines. Il décrivit ainsi plusieurs nouvelles espèces et rédigea plusieurs chapitres, toujours sur les orchidées, de la Flore d’Afrique centrale. Ce travail fut notamment récompensé en 1994 par le Prix Émile Laurent décerné par l’Académie des Sciences, des Lettres et des Beaux-arts. Il collabora aussi aux 4ème et 5ème éditions de la Nouvelle Flore de Belgique et du grand-duché de Luxembourg (ouvrage de référence pour la détermination des végétaux de notre pays).

Il fut collaborateur scientifique au Laboratoire de Botanique systématique et de Phytosociologie de l’Université Libre de Bruxelles, mais également actif au sein de la Société royale de Botanique de Belgique, du Conseil supérieur bruxellois de la Conservation de la Nature, ainsi que de la section bruxelloise autonome de la Commission royale des Monuments et des Sites. Ses collaborations scientifiques ont été nombreuses et dépassent le cadre belge, tout comme les articles et publications qu’il a rédigés (>150).

Passionné de dendrologie, Daniel Geerinck était un spécialiste des arbres et arbustes plantés des voiries et des parcs urbains. Il publia des articles et plaquettes sur les arbres de toutes les communes de la région bruxelloise; sa connaissance des noms de rues en était devenue impressionnante.

En dehors de l’enseignement, Daniel Geerinck défendait ou soutenait toutes les causes qu’il trouvait justes et qui lui tenaient à cœur. Ainsi en 1964, il fut cofondateur de la Commission Ornithologique de Watermael-Boitsfort. Bras droit de Roger Coryn, Président fondateur, il fut donc pendant vingt ans vice-président. Lorsque Roger transmis le flambleau, c’est naturellement Daniel qui présida la COWB de 1984 à 1989. Il y était surtout connu comme le « Monsieur Crapaud » qui protégeait activement la migration printanière des amphibiens menacés par la circulation, aux alentours de l’avenue Charle-Albert et ce depuis 30 ans. En 2015, il transmit le relaisà Jean-Pierre Thiry qui le seconde depuis quelques années.

En décembre 1985, Daniel fut cofondateur de l’asbl Tournesol-Zonnebloem, et premier Président jusqu’en 1987. Présidence qu’il exerçait également depuis 1996. En osmose avec les autres cofondateurs, il a donc œuvré pour que ce projet devienne réalité : créer une institution dont l’objet social est la sensibilisation des petits et grands, et la formation des enfants et adultes, tant à une meilleure connaissance des différences formes de vie qu’à une bonne compréhension des milieux naturels en vue de favoriser une attitude responsable vis-à-vis de l’environnement. En 30 ans, ce projet a bien grandi ; actuellement c’est une équipe de près de 20 personnes qui poursuit son ambition de partager des valeurs de développement de l’individu dans le respect de la Nature et du bien commun.

Dans notre tristesse suite à son départ inattendu, nous souhaitons lui exprimer notre reconnaissance et notre gratitude pour son engagement et son esprit novateur. Au sein de la COWB, nous poursuivons son engagement avec fierté et toujours avec la même conviction. D’ailleurs, chaque année, nous aurons une pensée pour lui lorsque les amphibiens commenceront leur migration.

Que sa famille et ses proches reçoivent nos marques de condoléances et de respect, accompagnées des souvenirs les plus agréables. Merci Daniel.

Luc Degraer