Plus petit que le Canard colvert, le Souchet est reconnaissable à son long bec sombre, élargi en spatule, et aux couleurs vives du mùle. La femelle est assez semblable à celle du Colvert, elle est cependant reconnaissable à son bec spatulé.
Le Canard souchet affectionne les eaux dormantes, boueuses et peu profondes et dont le fond regorge de dĂ©tritus vĂ©gĂ©taux. Son rĂ©gime alimentaire se compose de vĂ©gĂ©taux et planctons minuscules, absorbĂ©s grĂące Ă la structure spĂ©ciale et typique du bec spatulĂ© : la mandibule supĂ©rieure garnie de lamelle trĂšs fines et serrĂ©es, telle un peigne, recouvrant les lamelles de la mandibule infĂ©rieure. Il promĂšne son bec dans lâeau dâun cĂŽtĂ© puis de lâautre, aspirant le liquide par un mouvement incessant de la langue et des mandibules, retenant les particules comestibles dans les lamelles et rejetant lâeau filtrĂ©e par les cĂŽtĂ©s.
Son nid est bien camouflĂ©, au sec, Ă proximitĂ© immĂ©diate du bord de lâeau ou en plein marais sur une touffe de laĂźches. Le nid est composĂ© dâune simple accumulation de dĂ©tritus vĂ©gĂ©taux de toutes sortes et la cuvette est garnie de duvet. La ponte a lieu de la mi-mai Ă la mi-juillet.
Traversant nos contrĂ©es en octobre et en novembre, les Souchets originaires du Nord vont hiverner sur les rives de la MĂ©diterranĂ©e et en Afrique du Nord, mais ils restent nombreux dans les zones humides Ă proximitĂ© des cĂŽtes de lâEurope occidentale ainsi que dans les Ăźles britanniques.
En Belgique, au dĂ©but du siĂšcle, la population de ce canard a fortement augmentĂ© en Flandre grĂące Ă la crĂ©ation de vastes milieux favorables lors de travaux dâextension portuaires pour atteindre entre 800 et 1 000 couples nicheurs. Mais la disparition de ces sites Ă vocation industrielle entraine depuis une diminution. En Wallonie, on estime la population entre 1 et 9 couple(s).
Lors de la promenade nature du premier dimanche de fĂ©vrier, nous pĂ»mes aisĂ©ment observer un couple nageant Ă proximitĂ© du bord du grand Etang de Boitsfort. Ce nâĂ©tait pas la premiĂšre fois que nous y observions cette espĂšce car elle est rĂ©guliĂšrement prĂ©sente mais câest le premier cas dâhivernage constatĂ©.
Nous lâobservons Ă©galement lors de nos excursions au Mechelsbroek et dans les polders dâUitkerke.