Petit Gravelot

Ce petit pluvier Ă  collier – tel qu’il fut dĂ©signĂ© naguĂšre – appartient Ă  la famille des CharadriidĂ©s. Etymologiquement parlant, cette classification situe trĂšs prĂ©cisĂ©ment notre Petit Gravelot dans son cadre de vie. En effet, son nom scientifique lui vient de ‘charadrios‘ qui dĂ©signait dĂ©jĂ  les Pluviers en Grec ancien et ce en rapport avec ‘charadra‘ qui se rapporte Ă  un lit de riviĂšre torrentielle. Et sa dĂ©nomination française de Gravelot le dĂ©signe comme Ă©tant l’oiseau des graviers.

Ce retour aux sources nous apprend donc que le Petit Gravelot porte une prĂ©dilection Ă  un habitat naturel que lui fournissent les lits caillouteux et dĂ©nudĂ©s des riviĂšres Ă  rĂ©gime torrentiel ou irrĂ©gulier, dont les zones de divagation offrent un choix d’üles et de bancs d’alluvions sans cesse rajeunis par les crues.

Petit Gravelot

Malheureusement, l’exploitation intensive des sabliĂšres et graviĂšres a rĂ©trĂ©ci son environnement naturel, forçant les couples nicheurs Ă  occuper des sites artificiels Ă  caractĂšre industriel. Chez nous, en l’absence de biotope classique, le Petit Gravelot a plutĂŽt profitĂ© amplement, surtout aprĂšs 1950, d’une pĂ©riode de forte industrialisation du pays, se comportant ainsi en espĂšce pionniĂšre.

Cette espĂšce a connu une expansion toute relative mais cependant spectaculaire, principalement Ă  la faveur des grands travaux portuaires d’Anvers, en aval de l’Escaut. Dans ces espaces nus, parsemĂ©s de petites flaques d’eau, le Petit Gravelot et ses jeunes poussins au sobre plumage bordĂ© de blanc et de noir, s’harmonisent mimĂ©tiquement entre les cailloux et les coquillages Ă©parpillĂ©s. Selon les trois derniers atlas rĂ©gionaux des oiseaux nicheurs (Bruxelles 2000-2004, Flandres 2000-2002, Wallonie 2001-2007), la population est estimĂ©e Ă  quelque 440-500 couples nicheurs. Dont 6-7 couples Ă  Bruxelles, 330-370 en Flandres et 110-140 en Wallonie.

Quelques traits marquants le diffĂ©rencient de ses cousins, le Gravelot Ă  collier interrompu et le Grand Gravelot. Son cri ‘pie-ou’ est caractĂ©ristique mais Ă©galement le cercle orbital jaune et l’absence de miroir blanc sur les ailes en vol. Au surplus, voilĂ  un gravelot qui Ă©vite, Ă  l’opposĂ© de ses deux autres congĂ©nĂšres, l’eau saumĂątre.

Un individu fut observĂ© lundi 23/5 dernier au Domaine des Silex sur la vasiĂšre temporaire suite Ă  la mise en assec de l’étang. C’est donc la 168Ăšme espĂšce de notre avifaune observĂ©e au Domaine des Silex et/ou au Grand Etang de Boitsfort, Ă©galement propriĂ©tĂ© de la Donation royale.