Migration des crapauds drĂšve de la Louve
Ă Watermael-Boitsfort : Bilan 2013
AprĂšs une pĂ©riode importante de froid tout le mois de fĂ©vrier, la migration a commencĂ© rĂ©ellement le 6 mars jusquâau 9 mars, avec environ 500 crapauds ; curieusement de nombreuses grenouilles on Ă©tĂ© observĂ©es, beaucoup plus que dâhabitude. Ă ce moment le climat sâest Ă nouveau intensĂ©ment refroidi, jusquâau 9 avril, alors que lors de toutes les annĂ©es prĂ©cĂ©dentes, il fut constatĂ© que la migration cesse Ă cette date. Cette reprise nâa durĂ© quâune semaine et mĂȘme en Ă©valuant les crapauds continuant leur marche durant les nuits douces, alors que les sauveteurs sont quand mĂȘme couchĂ©s, on nâaurait pas dĂ©passĂ© de beaucoup les 2000 individus. LâannĂ©e passĂ©e dĂ©jĂ , le nombre avait fortement diminuĂ© pour des raisons non expliquĂ©es : environ 3000, alors que les annĂ©es prĂ©cĂ©dentes, leur estimation voisine les 6000.Â
Voici un essai dâexplication. Le phĂ©nomĂšne de maturation pourrait ĂȘtre liĂ© Ă trois facteurs, sâadditionnant ou sâopposant suivant les circonstances :Â
1. tout dâabord, un phĂ©nomĂšne pĂ©riodique annuel Ă base gĂ©nĂ©tique,Â
2. dâautre part une augmentation de tempĂ©rature nette par rapport Ă une chute tout aussi importante pendant un certain temps.Â
3. Mais, le plus dĂ©terminant serait lâaugmentation de la durĂ©e du jour, fin dĂ©cembre â dĂ©but janvier. Ce photopĂ©riodisme est bien connu pour la floraison des plantes et semble tout aussi dĂ©terminant sur le comportement de divers animaux (hibernation, migration, sexualitĂ©, mue,âŠ). Je nâai pas trouvĂ© dâinformations prĂ©cises concernant la maturation des Ćufs des crapauds ou dâautres espĂšces mais câest plus que probable.
DĂšs lors, je suppose que celle-ci est programmĂ©e dĂšs que la durĂ©e des nuits est nettement supĂ©rieure Ă celle des jours (dĂ©but ou fin dĂ©cembre). Jâai lu que plus au sud en Europe, la migration des crapauds pour la reproduction a lieu de dĂ©cembre Ă fĂ©vrier mais sans prĂ©ciser si elle commence au dĂ©but du premier mois ou plus tard. Une fois les Ćufs formĂ©s, lâĂ©lĂ©vation de tempĂ©rature (au moins 6° au crĂ©puscule) induit la migration et ensuite lors de lâentrĂ©e dans un point dâeau, la fertilisation par les mĂąles. Toutefois, les femelles seraient fĂ©condes une annĂ©e sur deux, ce qui explique leur nombre deux fois moindre par rapport aux mĂąles. Les Ćufs resteraient matures pendant trois mois et aprĂšs dĂ©gĂ©nĂšrent dans le corps ; câest ce qui ce produit si aucun point dâeau nâest trouvĂ© Ă temps. Ainsi, il semblerait impossible quâil y ait ponte au-delĂ du 15 avril (influence peut-ĂȘtre de la durĂ©e des jours supĂ©rieure Ă celle des nuits, aprĂšs lâĂ©quinoxe). DĂšs lors, en 2013, les crapauds retardataires auraient arrĂȘtĂ© leur migration pour cette raison ; ce qui explique la chute du nombre observĂ©, qui sâest produit aussi dans toutes les zones connues de Wallonie.Â
Daniel GEERINCK biologiste,
Coordonnateur de lâopĂ©ration sauvetage des crapauds
pour la Commission Ornithologique de Watermael-Boitsfort