Le Grand Mars fait partie des RhopalocĂšres (papillons de jour), et de la famille NymphalidĂ©s. Il existe une autre espĂšce trĂšs proche se nommant le Petit Mars changeant, mais que lâon ne trouve pas en ForĂȘt de Soignes. Ce superbe papillon sâobserve de temps en temps dans le Domaine des Silex, de mĂȘme quâen ForĂȘt de Soignes. Le nom vernaculaire Mars « changeant » se justifie, tant les reflets bleus du mĂąle sont remarquables. Câest uniquement le mĂąle qui a ces superbes reflets bleutĂ©s dĂšs l’instant oĂč l’angle d’incidence de la lumiĂšre se fait favorable. Il a une envergure de 7 Ă 8 centimĂštres. Les femelles nâont pas ces reflets et passent la majeure partie de leur vie Ă la cime des arbres.
Aire de répartition :
Le papillon se rencontre dans la majeure partie de lâEurope, exceptĂ© dans le sud et les pays nordiques, de mĂȘme quâen Asie jusquâau Japon.
Cycle de vie :
L’espĂšce vole en une seule gĂ©nĂ©ration de la fin du mois de juin au dĂ©but du mois dâaoĂ»t. Ce papillon apprĂ©cie les sentiers forestiers assez humides, et contrairement Ă de nombreux autres papillons qui se nourrissent en butinant des fleurs, il se pose au sol pour se nourrir de fruits pourris, de divers excrĂ©ments et de carcasses dâanimaux. Un excellent moyen pour lâattirer est de poser sur un chemin forestier un fromage dĂ©gageant un maximum dâodeurâŠ..
Les femelles pondent leurs Ćufs, de couleur verte, individuellement au dessus des feuilles des Saules marsault (Salix caprea), la plante nourriciĂšre principale des chenilles. Les chenilles peuvent Ă©galement se nourrir des feuilles de divers Peupliers (Populus tremula, Populus nigra). Les petites chenilles Ă©closent une quinzaine de jours aprĂšs la ponte, elles se nourrissent jusquâaprĂšs la premiĂšre mue, puis sâaccrochent Ă un rameau de la plante nourriciĂšre Ă lâaide de soie pour y hiverner. Elles sortent dâhivernation au dĂ©but du printemps, dĂšs lâĂ©closion des nouvelles feuilles, elles sont vertes. La chrysalidation se fait entre 6 et 8 semaines aprĂšs la sortie dâhivernation. Elle est Ă©galement verte.




